秦の歴史を学べるおすすめの本5選！始皇帝が統一した古代中国

周王朝から秦帝国へ

紀元前770年に襄公（秦）は古代中国の周王に仕える臣下として諸侯の列に加わりました。また同年、周に反乱が起こり、王の権威が衰えていくと襄公（秦）やほかの諸侯たちは周王をしのぐ勢力を持つようになります。

この、周が滅亡した翌年の紀元前770年から、秦がほかの国々を統一する紀元前221年までを「春秋戦国時代」といいます。その後、紀元前221年から紀元前206年の短い期間、始皇帝の築いた秦帝国の時代になるのです。

弱肉強食の世界。生き残りをかけ、秦を始めとする国々が攻防戦を繰り広げる

秦という国を知るうえで春秋戦国時代の知識は欠かせません。なぜなら秦も元々は群雄割拠していた国々の一つだったからです。なお、時代区分としてつけられた「春秋戦国」とは、当時のことを記した歴史書『春秋』と『戦国策』がもととなっています。

前述のとおり、紀元前770年に、それまでまわりの国々を従えていた周に反乱が起こり、都を移さなければなりませんでした。そしてこの周王の権威が失墜した紀元前770年から晋という国が三つに分かれる紀元前403年までを「春秋時代」、そこから秦が天下を統一する紀元前221年までを「戦国時代」と呼びます。

この激動の時代を学ぼうとすることは容易ではありません。しかしこの本は周王とまわりの国との結びつきの崩壊の様子や当時の武器、軍政、経済などを丁寧に解説しています。

別冊歴史REAL春秋戦国500年の興亡 (洋泉社MOOK 別冊歴史REAL)

著者

渡辺義浩

出版日

2015-10-05

春秋時代に周王の権威が衰えても周のまわりの国々は、王から領地を与えられて政治を行う諸侯という立場を維持しつづけます。力が弱まった周に代わり平和秩序を維持するために同盟を結ぶ会盟がたびたび行われ、それを主導する諸侯を覇者（はしゃ）といいました。

やがて諸侯内にも下剋上が起こり、覇者として威勢を誇ったこともあった晋が三つの国（韓・魏・趙）に分かれ七雄と呼ばれる国々が争う戦国時代が始まるのです。

戦国の七雄の一つである秦はもともと西方の小国でしたが、周にとっては外敵である西戎（せいじゅう）を支配することができたので諸侯として認められました。秦は外国の優秀な人材を積極的に採用し、国の体制を変えていきます。

なかでも商鞅（しょうおう）は秦に仕え政治改革に取り組み軍功により地位を得られるようにしたり、専制政治の基礎を作りました。富国強兵に努めた秦は他の国々を滅ぼす強大な国になっていったのです。七雄のうちの他の六国を支配し、ついに始皇帝の時代が始まります。

これらの春秋時代の流れと主要な歴史人物が図、イラスト、考古遺物の写真で見てわかりやすく紹介してくれる一冊です。また写真と解説のバランスがとても良いので読みやすくなっています。

故事成語が盛りだくさん！『史記』で人々の生きざまを知る

文献史料は考古学的発見によってその内容がくつがえされることがあります。だからと言って考古資料だけですべての歴史を知ることは不可能で、過去の出来事を現在知るためには文献史料によるところがほとんどです。

古代中国の歴史を知るうえで頼るところの大きいのは何といっても司馬遷（しばせん）の記した『史記』ではないでしょうか。中国を統一した秦の次の前漢の中頃に書かれたこの書物は、神話の時代から司馬遷の生きた前漢武帝（在位紀元前141～紀元前87）の時代までの歴史を記しています。

周王朝の衰えから様々な国が勢力を持ち覇を競うありさま。秦帝国から漢帝国への移り変わりを『史記』を通じて知ることができるのです。

この本は『史記』の内容を簡単にそして時代の流れをわかりやすく記してくれていて、本当にいっきに読めてしまいます。

いっきに読める史記

著者

島崎 晋

出版日

2009-03-18

周王の権威が衰えると王の諸侯たちがお互い攻めたり同盟したりの駆け引きの時代になりました。そんな緊張状態の国々の間で多くの人々が戦争や外交、政治の人材として活躍していたのです。

そんな中、弁舌によって活躍する人もいました。6つの国が連合して秦に対抗する「合従策（がっしょうさく）」を説く蘇秦（そしん）や秦と同盟して国を存続させる「連衡策（れんこうさく）」を説く張儀（ちょうぎ）もその代表です。張儀は秦に仕えて合従による連盟を崩すことに成功しましたが、秦王が代替わりしたことにより身の危険を感じ、国外へ逃げてしまいます。

また、秦の白起（はくき）将軍は周りの国に次々と勝ち、軍功をあげていましたが、秦国内の政治にうまく立ち回ることができず罪を着せられ王からの命令で自決します。国のために働いても王の猜疑心で国外へ逃亡したり処刑されたりする人々の姿を『史記』は生き生きと描いているのです。

「臥薪嘗胆（がしんしょうたん）」や「傍若無人（ぼうじゃくぶじん）」など聞いたことのある故事成語がたくさん生み出された春秋戦国時代から秦帝国そして漢帝国までの歴史を知るテキストとして『史記』は読み継がれています。この本は、古代の国々の盛衰を教えてくれる『史記』の記述を読みやすして伝えてくれます。

秦の始皇帝の権力、その盛衰の一部始終がここに。

群雄割拠の時代を終わらせた秦の始皇帝。彼はいったい何者なのでしょうか。秦ではなく趙（ちょう）で生まれた政（せい）という人間がどのように天下を統一できたのでしょう。

政が13歳で秦王として即位したときに彼を支えたのは父の代からの権力者、呂不韋（りょふい）でした。政は成長するにつれて王として実権を取り戻します。自らの意思で国づくりに挑む秦王の政でしたが広大な版図を手に入れ皇帝になったのも束の間、統一事業がまだ完成に至らないまま、旅の途上で死んでしまうのです。

このように政が秦王から皇帝へと変身をとげる人間となった変遷とその周りの人々の思惑を検証した内容です。

人間・始皇帝 (岩波新書)

著者

鶴間 和幸

出版日

2015-09-19

春秋戦国時代、お互いの国の信頼の証として王の子や親族を他国に預ける人質の習慣がありました。始皇帝の父親である子楚（しそ）も趙（ちょう）に送られた秦の人質でした。子楚は人質として趙で暮らしながら結婚し、子供の政（せい）を得たのです。そんな人質生活の子楚が秦王になるように手を貸したのが商人の呂不韋でした。

呂不韋の計らいによって子楚は国に帰ることができました。しかし子楚は王に即位して3年で死んでしまい、13歳の政に玉座がまわってくるのです。秦王となった政は成長するに従い、自らの意思で政治を行うために父の代からの権力者で政治の実権を握る呂不韋を排除し、李斯（りし）趙高（ちょうこう）という側近を得て天下統一の道を進むことになります。

土木工事で民をかりだして道を敷き、運河を作った理由は何なのか。万里の長城がなぜ必要だったのか。書物を焼き、儒者を生き埋めにしたといわれる「焚書坑儒（ふんしょこうじゅ）」の真実は何だったのか。統一後の政策の意図と後世への影響を検証し、始皇帝の死後の側近の陰謀を探り秦帝国の盛衰を教えてくれる本です。

未完の帝国・秦が崩壊していき、再び戦乱の世へ

始皇帝によって中国史上初めて天下を統一した秦でしたが、その期間はわずが15年に過ぎませんでした。強国として他の群雄を支配した秦がなぜそんな短期間で滅ぶことになったのでしょう。叛乱を起こし、後に秦に代わって天下を争うのは旧楚国にゆかりのある人たちでした。

従来の文献による解釈に加えて近年次々に発掘されている簡牘（かんとく　文字の書かれた木や竹）を参考に、統一された当初の社会や地域の違いに着目し、叛乱の始まりから秦の滅亡そして次の王朝、漢の興りまでを検証した本です。

項羽と劉邦の時代 (講談社選書メチエ)

著者

藤田 勝久

出版日

2006-09-09

戦国時代の列強各国から勝ち残り支配体制を整えた秦。中国を統一した帝国となったはずでしたが、それからの衰退はあっという間でした。

今までにない広範囲の領土を得た秦帝国はそれまでの秦国での法律や制度を支配した地域にも広げようとしました。しかし土木工事や兵役による徴用など、なじめない秦の制度に国民の不満はつのっていくのです。

また、始皇帝は中国を統一後、自らが支配者であることを示すために地方をまわる「巡行」を行っていましたが、その途上で死んでしまうのです。始皇帝という強烈な影響力を持つ人物が亡くなったことと上記の国民の不満から秦帝国は急激な瓦解の道を進むことになります。

その後、陰謀によって二世皇帝の地位を得た胡亥（こがい）、その教育係の趙高（ちょうこう）、始皇帝を支えてきた李斯（りし）が後を引き継ぎますが、もはや各地で起こる叛乱の勢いをとどめることができませんでした。

権力を欲する趙高によって二世皇帝も李斯も死に追いやられますが、次の皇帝になるべく立てられた子嬰（しえい）に趙高もまた殺されるのです。この時には各地で「王」を名乗るものが次々と現れ、「皇帝」という地位は意味をなさなくなっていました。「秦王」として即位した子嬰は後に漢帝国を築くことになる劉邦（りゅうほう）に降伏し、秦は滅亡することになります。

秦はどういう体制を敷こうとしたのか。戦国時代には他国だった支配された側の人たちは秦をどう見ていたのか。考古資料や従来の文献から秦の滅びの原因を探る一冊です。

栄華の名残り、地下世界からの声

始皇帝といえば写実的で精巧な兵士の像を思い出されるのではないでしょうか。1974年に発見されて以来始皇帝陵の周辺から俑（よう）という実物大の人や馬の焼き物が多数発掘されました。このおびただしい数の人形は「兵馬俑（へいばよう）」と呼ばれ、秦の時代の貴重な考古資料として研究が続けられています。

本来は色彩豊かだった俑や青銅製の実物の武器。文字による記録では語れないリアルさは実際に時を超えてきた過去からの贈り物です。

この本に書かれている、現地をまわって見た実感や兵馬俑を間近で観察した様子から著者の感動が伝わってきます。

始皇帝の地下帝国

著者

鶴間 和幸

出版日

始皇帝はまだ秦王だったときから自らの陵墓を作り始めていました。しかしその完成を見ずに死んでしまったため、彼が入るべき墓は二世皇帝が建造を引き継ぎ完成させなければなりませんでした。

二世皇帝には側近に操られた暗愚な皇帝としてのイメージが伝えられていますが、それは秦が滅んだあとの時代に書かれた書物に由来するものだということを考慮しなければなりません。まだ統一事業の最中だった広大な領土を父の死によって引き継いだ二世皇帝。始皇帝の葬儀を執り行い、大規模な宮殿と同時に墓を完成させるという事業を継続したのです。

暗愚であったから国を滅ぼしたというストーリーは王朝の変わり目によく書かれるパターンです。始皇帝の側近だった李斯や趙高に比べて文字記録の少ない二世皇帝の何らかの意思を考古資料から読み取ろうとする部分が興味深い著作です。

中国古代の国、秦についてわかる本をご紹介しました。秦という国がどのように勝ち残ったのか、始皇帝という人物がどのような歴史を経てその大きな存在感を後世に残したのか。その盛衰が理解できる5冊です。